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Lo que aprenderá
- Explicar cómo regula la Ley de Agua Limpia las descargas de aguas pluviales
- Describir el programa NPDES y quién emite los permisos
- Comparar los permisos generales y los permisos individuales
- Identificar los tres programas principales de aguas pluviales de NPDES
La Ley de Agua Limpia
La Ley de Agua Limpia (Clean Water Act, CWA) prohíbe descargar contaminantes desde una fuente puntual a las aguas de los Estados Unidos sin un permiso. La sección 402 crea el programa de permisos: el Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes (National Pollutant Discharge Elimination System, NPDES).
Durante décadas, NPDES se enfocó en las tuberías de fábricas y plantas de aguas residuales. En 1987 el Congreso modificó la CWA para atender las aguas pluviales, y luego vinieron las reglas de aguas pluviales de la EPA en 40 CFR 122.26:
- Fase I (1990): construcción que remueve 5 acres o más, MS4 medianos y grandes, y actividades industriales enumeradas.
- Fase II (1999): extendió la cobertura a las obras pequeñas que remueven de 1 a 5 acres y a los MS4 pequeños en zonas urbanizadas.
Por eso hoy el umbral para la cobertura del permiso de aguas pluviales en construcción es de un acre, incluidas las obras más pequeñas que forman parte de un plan común más grande de desarrollo o venta.
Quién emite el permiso
La EPA puede autorizar a los estados a administrar el programa NPDES. La mayoría de los estados están autorizados, así que para la mayoría de los proyectos el permiso lo emite una dependencia estatal. La EPA sigue siendo la autoridad que emite los permisos en unos cuantos lugares, como Massachusetts, New Hampshire, Nuevo México, el Distrito de Columbia, la mayoría de los territorios de EE. UU. y la mayoría de las tierras del territorio indígena (Indian country). Revise nuestra tabla de requisitos estatales de permisos (en inglés) para su estado.
Permisos generales vs. permisos individuales
- Un permiso general cubre a muchos que descargan de forma similar bajo los mismos términos. Las obras de construcción normalmente obtienen la cobertura presentando un Aviso de Intención (NOI) bajo un Permiso General de Construcción (CGP).
- Un permiso individual se redacta para una sola instalación. Es poco común en la construcción, pero una autoridad que emite permisos puede exigirlo para un proyecto grande o de alto riesgo.
El CGP vigente de la EPA es el CGP de 2022, que entró en vigor el 17 de febrero de 2022, se modificó en 2025 y vence a las 11:59 p. m. del 16 de febrero de 2027. La EPA ha propuesto un CGP de 2027 que lo reemplazaría, así que revise el sitio de la EPA para ver la versión vigente.
Los tres programas de aguas pluviales de NPDES
| Programa | A quién cubre | Documento clave |
|---|---|---|
| Construcción | Operadores de obras que remueven 1 acre o más (o que forman parte de un plan común) | Plan de Prevención de la Contaminación por Aguas Pluviales (SWPPP) |
| Municipal (MS4) | Ciudades, condados, departamentos de transporte, universidades y otros operadores de sistemas separados de alcantarillado pluvial | Programa de manejo de aguas pluviales |
| Industrial | Instalaciones de las categorías industriales enumeradas, como manufactura, reciclaje y transporte | SWPPP industrial bajo un permiso general multisectorial |
Conocerá los programas MS4 e industrial en la lección 12.
Lo que exige el permiso, en una frase
Los permisos generales de construcción por lo general exigen que los operadores preparen un SWPPP, instalen y mantengan controles de erosión, de sedimentos y de prevención de la contaminación, inspeccionen con regularidad, corrijan los problemas dentro de plazos fijos, estabilicen la obra, lleven registros y terminen la cobertura cuando se acaba el trabajo.
Puntos clave
- La sección 402 de la CWA crea NPDES; descargar contaminantes desde una fuente puntual sin permiso es ilegal.
- La Fase I (1990) cubrió la construcción de 5 acres o más; la Fase II (1999) extendió la cobertura a obras de 1 a 5 acres.
- La mayoría de los estados emiten sus propios permisos; la EPA es la autoridad en unos cuantos estados, en DC, en la mayoría de los territorios y en la mayoría del territorio indígena.
- Las obras de construcción normalmente obtienen la cobertura bajo un permiso general presentando un NOI.
- El CGP de 2022 de la EPA vence el 16 de febrero de 2027; su permiso aplicable es el que rige.
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Cuestionario de la lección 2: 8 preguntas
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Fuentes y referencias oficiales
Las fuentes oficiales están en inglés.
Última revisión: 25 de octubre de 2026 · Educación general gratuita basada en la Ley de Agua Limpia (Clean Water Act), las reglas NPDES de la EPA y el Permiso General de Construcción (CGP) de la EPA. Su permiso aplicable (de la EPA, estatal, tribal o local) es el que rige. Esto no es asesoría legal, no está aprobado por la EPA y no es una credencial QSP/QSD de California ni ninguna otra credencial estatal, y no otorga un certificado. Nada de lo que ingrese en esta página se guarda ni se envía.